整体ではお決まりのやり方は無く、人によって行う事は違います。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手による矯正(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。